在申请美国大学时,不可否认的是标化成绩作用巨大,然而近年来也呈影响力趋弱的态势,从近些年的录取情况来看,美国大学越来越重视申请者的软性材料了。而文书就是将申请者的所有软性实力集中在一起,有策略地展现给招生官的艺术。
对于目标是TOP50大学的大家来说,文书是把双刃剑,做好了甚至可以帮助我们逆袭offer,而写不好文书也很可能拉低我们的整体水平。那么,我们应该如何准备文书呢?
美国TOP50大学的文书偏好
总体而言,常青藤类的大学不仅仅需要看文书的内容,从文书中了解学生的各种能力以及思想,还要看学生文书的语言质量,学生的家庭背景也是一定的考量因素。如果学生的申请文书能接近SAT阅读文章的写作风格和用词风格,在申请中会占优势。
如果申请前35名的大学,最重要的是文书的内容本身,而语言质量的要求就降低很多。学生只需用准确的词句表达出自己的所学、所感、所想、所得等内容即可。TOP35的招生官们主要是想要从文书中了解学生的能力以及同理心等,有时候通篇的简单句、甚至是有一些中国英语的痕迹都可以拿到offer。
东部TOP50的大学对文书的要求呈现多样化趋势,比如,同在波士顿的东北大学和波士顿大学,即便同一个城市的大学也会有不同的风格。波士顿大学喜欢多样化推陈出新较为怪异的申请文书,而东北大学更喜欢正常的文书。
西部TOP50的大学,尤其是加州的大学,对于学生文书中展现的能力和多样化更为喜欢,标化成绩并不太高的同学,在申请西部学校的时候,把内容写好,会有很大的机会获得破格录取。常规的申请活动包括如:模拟联合国,自闭症儿童,敬老院,孤儿院,机器人比赛,篮球赛足球赛等。
文书到底怎么写?
在对美国TOP50大学的文书偏好有了一定的了解后,我们再来说说美国大学文书到底怎么写才出彩?有没有什么完美题材?
首先,同学们要明白,你的目标是写一份让AO爱上你的申请书。一旦你拿出时间和感情让自己坐到椅子上写作,你就面临一个令人畏惧的任务——确定自己要写什么。写文书其实没有一个固定的所谓完美的题材。招生官喜欢阅读许多不同主题和题材的文章,只要文章是真实可信的,同时也表达出学生真正的想法,并且还包含了一下这四点,就是一篇优秀的文书:
准确Correctness:用词准确,时态、拼写和标点没有错误。这一标准用来评判学生是否具备基本英文写作能力。
有料Content:检查文章是否围绕学生自身来写,是否真实,是否展现学生个性、才能以及思想深度,能否引起反思。
清晰Clarity:文章简洁,观点清晰明确;运用恰当的措辞、词汇、语法以及多样精致的句式结构,这是即将步入大学的高中生应该必备的。
新颖Creativity:能否吸引读者的注意力?主题表达是否新颖?
也许光说这样的概念大家并不能完全理解,那么关于具体操作的部分,相信你看了前杜克大学招生官给出的15条建议后,应该可以有所感悟:
1. 了解题目
整理要申请的大学,列出每所大学的申请文题目要求,标注出相似性。不要急于一时间完成所有文书。一篇申请文书可以变幻多个版本,可以用到很多地方。最重要的是彻底理解题目,深入到潜意识中,能一直头脑风暴。随身携带纸和笔,因为你从来不知道好的想法何时就会蹦出脑海。
2.了解自己挖掘和了解写作的主题——你自己!想清楚才能写明白。如果只是坐下来写,对主题没有深思熟虑,没有最大程度的了解自己,那么你很有可能遇到写作障碍,最后文思枯竭。
3. 自我评估你看到多少个版本的自己?每个版本是否有对应展示的主题?了解自己的兴趣,才能以及目标,这需要一定的时间。多问问自己,例如:乐于帮助别人吗?渴望投身于公共服务吗?有与生俱来的经商才能吗?
4. 决定用什么材料向大学展现自己根据不同学校的申请文要求以及你对自己的定位,所呈现的材料会不同。思考申请文书的问题,给出答案,思考一段时间,接下来能产生更多的想法。
5. 阅读阅读其他成功申请文书,了解什么样的申请文是优秀的,谨记那些有创意的想法。
6.选择一篇申请文进行写作基于现有素材,构建中心思想,找到相应的支持论点,然后以列提纲的形式把这些内容表达出来。
7.限制自己在某一时间内完成初稿初稿是不可能完美的,要接受这一事实。初稿阶段最重要的是把想法转移到纸上,之后再进行提炼和修改。
8.完成初稿后搁置几天这几天的远离让你能客观对待初稿。如果需要,你可以开始另外一篇申请文书的写作,过程相同。
9.寻找你重视其评价的人,请他们阅读你的申请文,并给出反馈问他们一些问题,如:申请文的亮点是什么?你最喜欢哪部分?你认为需要修改什么?你记得哪些词和短语?你还想多了解哪方面?这篇文章展现了我是一个什么样的人?我想要表达的主旨是什么?
10.大声朗读文书你会惊奇地发现你的耳朵可以识别错误的语法、拙劣的表达及其他。
11.重视开头和结尾开头需要抓住读者的兴趣(结尾有举例),这里提供几种开头方式供参考:
以有趣的或是不寻常的事实或细节开头;
以奇闻轶事或故事开头;
以引用切入;
以评价有报道价值的或众所周知的事件开始。
结尾的表达方式有:总结所阐述的观点;总结然后推断未来;总结申请文中一些潜在的蕴意。
12.修改修改会提高写作的质量。从初稿到终稿要经过一两次修改。如果你想要写出优秀的申请文,修改是必要的,其实很多失败的申请文不乏有价值的想法。
13.校正检查语法,标点,拼写以及其他机器错误。一个屡试不爽的方法是从后往前读。
14.寻求帮助请记住你也是申请团队的一部分,老师是你的伙伴,他们会给你专业的反馈、修改意见以及精准的校对指导。
15.提交申请文确认无误,润色完成后,就可以提交了。去庆祝一下吧,因为你出色地完成了申请文书的写作!
最后记住,好的文书是show,不是tell。所以文书不要这样开头——“我的一次失败经历是,我想打我弟弟,结果发现他的块头比我还大。”你可以说:“我挥起胳膊,想打他一拳,却猛然发现:我的弟弟已经长大了。块头比我还大。”用具象的动词和形容词刻画生动的场景,招生官自然能从字里行间感受到申请学生的性格特点。